半张纸在鸿泽指前颤了一下。
同一夜，北线斥候的马蹄踏碎了空村灶灰。
灰烬溅到马腿上。
斥候翻身下马，膝盖落地，手里压着一卷炭笔图。
“前锋探报。”
李潇接过图，先看井。
井口全被石板封住。
草垛烧黑。
灶膛掏空。
驿站只剩四堵墙。
官道两侧的门板被拆走，牲畜脚印一路往南，车辙压得很深。
“东鲁迁民清仓了。”
斥候把额上的灰抹掉。
“鹿鸣关外二十里，只有空村、空驿、前沿木栅。”
旁边一名校尉忍不住骂了一句。
“他们连灶锅都搬了。”
另一人压着刀柄。
“王爷，要不要准前锋入村查粮？空村里总会有窖藏。”
鸿安站在粮车旁，伸手拿过那张炭笔图。
他没有立刻开口。
杨坚这一手不软。
清野会伤民心，也能拖军心。
北境军若拆门板，拿窖粮，救君平乱四个字先破一角。
就地取粮，行军能快一截。
可快出这一截，后面要用案册和军纪去补。
不值。
鸿安把图递给李潇。
“传军纪令。”
传令兵立刻站出。
鸿安没有提高嗓门。
“念给前锋听。”
传令兵展开令条。
“不得入空村翻灶。”
“不得拆民门板。”
“不得私开封井。”
“粮草仍按军册发放。”
有个年轻营官抬头。
“王爷，东鲁把粮全收了，我们还按册发，会慢。”
鸿安转向他。
“慢，是杨坚给我们的路。”
年轻营官一噎。
鸿安抬手点了点空村图。
“乱，是杨坚等我们的错。”
李潇听完，指尖压住图边。
他原本备了两套军令。
一套严守粮册。
一套准前锋拆空驿木料。
现在第二套不用拿了。
姚广忠派来的粮吏站在车边，悄悄把“前锋加发半日干粮”添到小册上。
他写得很快。
笔尖戳破纸页，留下一个黑洞。
天权第四师很快抵达前沿。
许初骑马从官道左侧绕出，先看坡。
周怀谦先前勘过的低坡还在。
浅沟横在前方。
官道正面无遮无挡，适合枪阵展开，也适合被炮打。
许初下马，把令旗插在土里。
“第一列，压官道。”
“第二列，隔五步。”
“第三列，守药箱。”
“盾车向左半车。”
炮车在后方低坡停住。
军匠撬开炮架锁。
药筒箱一只只抬下，军吏验封。
“天权四师，三营，药筒箱，编号二十七。”
“封泥未破。”
“开。”
铁钉撬开。
油纸掀起。
一名老兵把药筒递给旁边新兵，压低话头。
“别抖。”
新兵喉间滚了一下。
“东鲁真敢打？”
老兵把火绳夹好。
“敢不敢，等会你就听见了。”
鸿安没有登高台。
他走到炮车旁，靴底踩住一块碎木。
许初回身抱拳。
“王爷，东鲁既想用空地拖我军，末将便先把他们前沿阵地打哑。”
鸿安看向木栅。
栅后没动静。
太干净。
干净得不合常理。
杨坚既然敢把鹿鸣关外空出来，不会只留几根木桩给北境砍。
鸿安抬了抬手。
“首战不求贪功，求稳。”
许初把令旗拔起。
“末将领命。”
鼓点刚落，天权前锋压进射程。
木栅后方突然掀开湿毡。
两门短炮露出炮口。
温绍元伏在土垒后，抬臂下劈。
“打药箱！”
炮火炸开。
第一轮炮子砸进天权侧翼。
推药箱的两名兵卒被掀倒，木箱翻出半尺，油纸散开，药筒滚到泥里。
尘土扑到前列兵甲上。
第一列原本要跪射，被迫停住。
几名校尉下意识转头看鸿安。
东鲁军会藏炮。
会诱敌。
还懂先打药箱。
温绍元压在土垒后，手背全是灰。
他没有看倒下的北境兵，只看天权旗有没有退。
旗没退。
他牙关一碰。
“火枪营，齐射！”
木栅后枪火连成一线。
弹丸打在盾车和枪架上，木屑飞起。
一面小旗的绳被擦断，旗布落到泥里。
东鲁军吏在壕后吼。
“北境火器也会死人！”
“压上去！”
几队东鲁枪手越过浅壕，弯腰向天权侧面推进。
前沿守兵被这一轮打起胆子。
有人拍着木栅喊。
“北境也不过如此！”
许初身边的营官顶着灰跑来。
“师帅，先退半箭地重整？”
许初没有看他，只盯着木栅后的烟。
东鲁第一轮猛。
第二轮慢。
火枪齐放后，壕里有乱。
有人换药筒，有人还在捅膛。
苏衍改了药筒，可兵没练到一个节拍上。
退半箭地能少死几人。
也会让东鲁把“北境退了”喊到鹿鸣关城头。
许初把令旗压下。
“不退。”
营官急了。
“药箱被打了！”
许初转身，抬脚踹在翻倒的箱边。
“扶正。”
那名营官咬牙回头。
“扶箱！”
鸿安站在炮烟里，没有替许初发令。
书吏缩在炮车后，手里的伤亡册抖个不停。
鸿安偏头。
“第一轮伤亡记清没有？”
书吏赶紧蘸墨。
“记，记着。”
鸿安又看向许初。
“你练了这么久的三段式，不是练给校场看的。”
这句话落下，旁边几个天权老兵的背一下挺住。
许初提起令旗。
“第一列，跪射。”
“第二列，立射。”
“第三列，装填待补。”
鼓手抬槌。
三短一长。
第一列跪地。
火绳压下。
枪声齐起。
第一列射完，立刻后撤装填。
第二列前补，立射开火。
第三列再压上。
枪声一层接一层推向木栅。
东鲁越壕压近的枪手当场倒下一排。
举旗军吏被弹丸打翻，旗杆砸在浅壕边。
壕里有人喊退。
温绍元一脚踢翻身边的空药筒箱。
“不许退！”
话刚出，第二轮北境齐射又到。
木栅上崩开几个缺口。
东鲁枪手被压回壕内，刚抬起的胆气被打回土里。
北境阵中，那名刚才请退的营官呆了片刻，随即抓起滚落的药筒塞回箱中。
他看着三列换位，后背发麻。
校场上练时，只觉得规矩烦。
炮火一压下来，脚下标线、身边老兵、耳边鼓点，全把人钉回了阵里。
远处几名随军旧臣站在粮车后观战。
他们原以为北境火器只胜在器械。
此刻看见三列进退，才把袖中的小册掏出来。
有人写下“天权阵不乱”。
写到一半，又添了两个字。
“可投。”
木栅后，温绍元看着被压回来的枪手，伸手抓过炮队令牌。
“短炮转口。”
“打他们阵间。”
“新药筒送上来。”
两名亲兵拖着一只黑漆木箱跑到壕后。
箱盖打开，里面是苏衍赶制的新药筒。
纸壳更紧。
封口更齐。
温绍元把一支药筒丢给枪手。
“换这个。”
东鲁火枪再起，射速比前一轮快了不少。
两门短炮从土垒后轰出。
炮子砸进天权阵间。
一名装填兵倒下，旁边老兵立刻拖开他的枪，补上空位。
许初没有乱。
“盾车左移。”
“枪列按标线，后三步。”
天权枪列退得很短。
只三步。
东鲁短炮角度固定，第二发炮子落在前方空地，炸起泥块。
鸿安看着落点，又看向东鲁壕后换药的速度。
“苏衍确有本事。”
李潇站在他身侧。
鸿安继续开口。
“杨坚敢守，不全靠狠。”
李潇立刻对军书吏开口。
“记。”
军书吏把册子摊在炮车板上。
“东鲁新药筒，装填快于首轮。”
“短炮藏土垒，炮口转向慢。”
“火枪齐射不齐。”
“军吏压阵有效。”
旁边一个年轻参军听得发怔。
炮火刚过一轮，王爷已经把东鲁能打的地方和短处拆开了。
许初也看见了短炮转向慢。
他没有命炮队正面对轰。
“炮队，上低坡。”
“侧向浅坡，按周公标位。”
炮兵推炮。
车轮压过碎石，吱呀一响。
军匠把炮架卡入先前埋好的木楔。
第一轮校射打在木栅前，泥土翻起。
许初没骂。
“右二尺。”
炮长趴地校线。
“右二尺。”
第二轮炮响。
炮子砸进东鲁土垒侧面。
一只药筒箱被打中，火星窜起，壕后人群骤乱。
温绍元被泥土砸了一身，抬臂挡开亲兵。
“压住！”
可北境火枪阵已经前压十步。
三段轮射覆盖木栅缺口。
东鲁刚要抬枪，前列又被打倒。
温绍元几次举令，都被身边倒下的军吏撞断。
鹿鸣关城楼上，杨坚披甲站在垛口后。
城砖被炮震得掉灰。
杨宽站在他身侧，刀柄被按得咯响。
一名东鲁将领忍不住开口。
“温绍元还能守住。”
杨坚没有接。
他看的是北境炮队调位。
从低坡推上浅坡，到第二轮命中，几乎没有多余动作。
天权枪阵换列也稳。
这支军不只会开枪。
炮火压到脸上，校尉还敢按尺调兵，士卒还敢照鼓点补位。
差距不在枪管。
在军纪，在训练，在每个校尉能不能压住退意。
杨宽咬牙。
“父王，儿臣请带骑军冲他们侧翼。”
宋临渊立刻横出半步。
“不许。”
杨宽转头。
“再让他们压，前沿木栅就没了！”
宋临渊把舆图摊在城砖上。
“木栅本来就不是鹿鸣关。”
杨宽还要说，杨坚抬手截住。
“看温绍元。”
前沿阵地里，温绍元终于收拢残部。
他没有崩。
他让剩下的火枪兵分批退入第二道浅壕，短炮拆轮，能拖走的拖，不能拖的砸炮耳。
“退第二线。”
“木栅缺口不要了。”
“带药筒，先带药筒！”
东鲁兵从木栅后撤下去。
有人拖着伤兵。
有人抱着药箱。
天权炮火又打了一轮，把一处暴露短炮掀翻。
北境阵前爆出短促欢呼。
许初没有让人追。
令旗横下。
“停。”
“救伤。”
“清点药筒。”
“枪列重整。”
几个杀红了的队率还往前冲了两步，被军法吏拦住。
“王爷军令，前沿外止步。”
那队率胸甲全是灰，硬生生退回来。
鸿安走到阵前。
伤兵被抬过他身边。
有个年轻火枪兵左臂中弹，还在用右手护着枪。
鸿安停步。
“枪交给同队。”
年轻兵咬着牙。
“没丢。”
鸿安点头。
“记名。”
军功吏立刻翻册。
“天权四师三营，陆平，护枪未失。”
年轻兵被抬下去时，旁边几个新兵齐齐挺胸。
他们刚才怕过。
现在怕还在，但脚不乱了。
许初带着沾灰的令旗走来，单膝落地。
“王爷，东鲁前沿阵地已被压制。”
“天权伤亡可控。”
“敌军退入第二线。”
鸿安接过令旗，看了一眼上面的破口。
“首战处置，记入军功册。”
许初没有笑，只把头压低。
“谢王爷。”
鸿安把令旗还给他。
“东鲁火器营炮位、药筒、装填节奏，一并入册。”
书吏立刻铺开战报。
李潇在旁补了一句。
“温绍元未溃。”
鸿安点头。
“也记。”
天权军士听见“记功”，先是互看，随后把枪托敲在地上。
一下一下。
前锋绷了一路的气，终于有了落处。
反方向，第二道浅壕内，温绍元蹲在土垒后，亲手把一支新药筒塞进枪手怀里。
他抬头看向还在冒烟的木栅缺口。
“告诉王爷。”
“北境枪阵，三列轮射。”
“炮队会抢侧坡。”
传令兵刚转身，温绍元又把他拽回半步。
“再加一句。”
他抹掉脸上的灰。
“他们没追。”
传令兵一怔。
温绍元把人往后推。
“快！”
鹿鸣关城楼上，杨坚接到这句回报，手指停在城砖裂缝边。
城下，北境天权第四师的三列火枪兵正在重新装填。
鼓手抬起鼓槌。
许初的令旗再次举起。
第二道浅壕里，东鲁火枪兵也把新药筒压进枪膛。
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